Más allá de la recuperación tras la catástrofe: El SBP y sus socios promueven la vivienda asequible en Houston

By: Elizabeth Wright, SBP Chief Communications and Marketing Officer

Houston tiene algo que celebrar: dos nuevas promociones de viviendas de alquiler asequible y renta mixta en dos hermosos barrios.

SBP ha estado trayendo a los habitantes de Houston a casa desde 2017, cuando lanzamos programas de recuperación en respuesta al huracán Harvey. Después de la destrucción generalizada de esa tormenta -seguida por el huracán Imelda y la tormenta de invierno Uri- SBP reconoció la necesidad de construir nuevas unidades de vivienda asequible para los inquilinos que fueron desplazados por los desastres. Basándonos en nuestra experiencia en el desarrollo de viviendas asequibles para inquilinos desplazados en Nueva Orleans tras el huracán Katrina -como los apartamentos St. Peter, resistentes y energéticamente eficientes-, sabíamos que era posible trabajar con socios para construir viviendas de alquiler de bajo coste, resistentes y energéticamente eficientes en Houston. Eso es exactamente lo que hicimos.

La misión del SBP no es sólo capacitar a las comunidades para reparar, reconstruir y reducir el tiempo entre los desastres y la recuperación, sino también aumentar la resiliencia ante futuros desastres. Estos nuevos avances son un testimonio del poder de la comunidad y de los socios comprometidos que trabajan juntos para lograr esa misión.

Hacer frente a los problemas de vivienda en Houston tras el huracán Harvey

Incluso antes de la devastación del huracán Harvey -cuyas inundaciones, que batieron récords, causaron daños masivos en viviendas e infraestructuras-, Houston se enfrentaba a retos y desigualdades en materia de vivienda asequible. Múltiples desastres naturales han exacerbado estos desafíos. Más de la mitad de los inquilinos de Houston y el condado de Harris gastan más del 30% de sus ingresos en gastos de vivienda, según un informe reciente del Instituto Kinder de la Universidad Rice.

Muchos supervivientes de la catástrofe, que ya tenían que hacer frente al coste de la vivienda, se vieron abocados a una situación límite, sin un camino claro hacia la recuperación. El programa Opportunity Housing de SBP se creó para hacer frente a estos retos. Construimos o rehabilitamos casas, dúplex y apartamentos para alquilarlos o venderlos a familias con bajos ingresos. Estas viviendas son asequibles, resistentes y energéticamente eficientes, y son posibles gracias a la colaboración con entidades gubernamentales locales y donantes filantrópicos.

Las viviendas asequibles de Estados Unidos suelen tener problemas o deficiencias estructurales que las hacen extremadamente vulnerables a las amenazas climáticas, de cuyos efectos hemos sido testigos una y otra vez a través de nuestro trabajo sobre el terreno. Según datos de la Greater Houston Community Foundation, las viviendas asequibles de Houston suelen estar situadas en zonas de escasas oportunidades (es decir, lugares con acceso poco fiable al transporte, escasas oportunidades de empleo, escuelas públicas con pocos recursos y acceso limitado a otros recursos). El programa Opportunity Housing de SBP da prioridad a la construcción de viviendas asequibles de alta calidad en barrios de altas oportunidades para personas que, de otro modo, quedarían excluidas del mercado.

El poder de las asociaciones en acción

Las comunidades de alquiler Tabor Street y Old Spanish Trail de SBP cumplen ese objetivo. Cada una consta de siete unidades de uno y dos dormitorios. Cada una incluirá sistemas de drenaje de agua de última generación, certificación FORTIFIED Gold y un sistema de energía solar de ~25 kW, que reducirá los costes de electricidad de los inquilinos en aproximadamente un 60 por ciento, manteniendo más ingresos disponibles en sus manos. Estas unidades multifamiliares de alquiler están situadas en dos lugares muy deseables: los barrios de Greater Heights y OST/Almeda en Houston. Tabor Street, un barrio tranquilo y arbolado, cuenta con amplios parques y escuelas, por lo que es una opción ideal para las familias. Old Spanish Trail es una comunidad vibrante e histórica con una gran variedad de opciones gastronómicas, comerciales y recreativas.

El actual gobierno municipal de Houston y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de la ciudad facilitaron estas promociones denominadas "missing middle", edificios pequeños a escala de vivienda que contienen varias unidades de alquiler. Son los primeros de su clase en Houston. Ofrecerán a los residentes no sólo viviendas resistentes y eficientes, sino también acceso a mejores oportunidades de empleo, educación y movilidad social.

Estas viviendas, que cumplen las normas de construcción Energy Star y FORTIFIED Gold, proporcionarán un refugio seguro y mejorarán la estabilidad económica a largo plazo de familias trabajadoras y con bajos ingresos.

Estos proyectos han sido posibles gracias al apoyo crucial de los socios gubernamentales, donantes privados y empresas financiadoras del SBP. Financiado por una generosa subvención del Departamento de Desarrollo Comunitario de la Ciudad de Houston (a través de una subvención del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos), así como subvenciones privadas de nuestros socios corporativos en Lowe's, Travelers, CenterPoint Energy, Reliant, CITGO y GAF, SBP completará la construcción de ambas comunidades de viviendas en julio de 2024.

El director financiero de SBP, Keith McCulloch, reflexiona que "SBP se enorgullece de traer estos desarrollos de viviendas de alquiler resistentes, energéticamente eficientes y asequibles al mercado en Houston. Junto con las más de 450 viviendas que SBP ha reconstruido en Houston para propietarios sin recursos desplazados por el huracán Harvey, estas unidades fueron posibles gracias al generoso apoyo de nuestros socios y donantes. Estamos agradecidos por su inversión transformadora en estas soluciones tan necesarias para la recuperación a largo plazo y la vivienda asequible."

En reconocimiento a su papel fundamental en el impulso del cambio, hacemos extensivo nuestro agradecimiento a los socios colaboradores que participan en estos proyectos vitales.