L'ouragan Harvey, six ans après : Comment la SBP a aidé Houston à se reconstruire

PAR : IL Y A SIX ANS, L'OURAGAN HARVEY INONDAIT HOUSTON, AU TEXAS, CAUSANT 103 DÉCÈS LIÉS À LA TEMPÊTE, BOULEVERSANT DES DIZAINES DE MILLIERS DE VIES ET COÛTANT AU GOUVERNEMENT LA SOMME FARAMINEUSE DE 125 MILLIARDS DE DOLLARS.

Quelle sera la situation à Houston en 2023 ?

Les propriétaires qui en ont les moyens ont reconstruit, récupéré et repris le cours de leur vie. Cependant, une dure réalité demeure : six ans plus tard, des milliers d'habitants de Houston attendent toujours une aide - et n'ont toujours pas pu rentrer chez eux.

Un assaut de quatre jours de vents de 130 miles par heure et de pluies torrentielles a commencé le 26 août 2017, inondant plus de 150 000 maisons de Houston d'un pied et demi d'eau. Pire encore, 75 % des maisons inondées se trouvaient en dehors d'une zone inondable désignée par la FEMA, ce qui signifie que les propriétaires avaient été informés qu'ils n'avaient pas besoin d'assurance contre les inondations. Certains ont pu obtenir de modestes indemnités de la FEMA après la catastrophe, mais sans assurance, 16 000 propriétaires auraient encore besoin d'une aide importante à la reconstruction, ce qui fait de l'ouragan Harvey l'une des catastrophes naturelles les plus coûteuses de l'histoire des États-Unis, juste après l'ouragan Katrina.

C'est alors que la SBP est intervenue pour aider les gens à retrouver des maisons sûres et sécurisées. Houston était déjà là pour la Nouvelle-Orléans lorsque Katrina a dévasté notre communauté, la question était donc de savoir à quelle vitesse nous pouvions arriver. Notre travail se poursuit encore aujourd'hui, et nous resterons jusqu'à ce qu'on n'ait plus besoin de nous.

Quelle est l'utilité du SBP à Houston ?

SBP sait qu'une intervention de redressement réussie est rapide, prévisible et équitable. Nous sommes fiers de faire partie de l'effort collectif à Houston pour réduire le temps entre la catastrophe et le rétablissement et ramener les gens à la maison. Depuis 2017, SBP a répondu de la manière suivante :

• Reconstruction de 426 maisons pour les survivants de l'ouragan Harvey et de la tempête tropicale Imelda dans des communautés à faibles revenus et durement touchées.
• Nous avons accordé plus de 6,2 millions de dollars à 16 partenaires de reconstruction au Texas par le biais de notre programme SHARE, qui soutient les ONG partenaires locales en leur apportant des fonds, ses systèmes éprouvés et des membres de l'Americorps.
• Développé Connectiveanciennement Harvey Home Connect, en partenariat avec la Greater Houston Community Foundation, un outil de gestion de cas pour aider les organisations à but non lucratif à coordonner et à maximiser les efforts de reconstruction.
• Réalisation de 294 réparations d'urgence de plomberie pour les familles touchées par la tempête d'hiver Uri en 2021.
• Déploiement de campagnes de préparation en cours visant à protéger des milliers d'habitants de Houston contre de futurs phénomènes météorologiques extrêmes.

Nous élargissons actuellement l'accès à des logements abordables, efficaces sur le plan énergétique et résistants grâce à notre programme Opportunity Housing.

L'impact du SBP sur la vie des gens : "Le monde dans lequel nous vivons est bon

Lorsque les membres de l'Americorps de SBP ont frappé à la porte de John Rogers en 2022, ils n'avaient aucune idée de l'impact profond qu'ils auraient sur sa vie.

L'ouragan Harvey est survenu à un moment où M. Rogers était déjà en difficulté. Il s'est retrouvé au chômage à la suite d'une blessure à l'œil qui a nécessité plusieurs interventions chirurgicales et l'a rendu partiellement aveugle. Puis la tempête a frappé - exposant l'intérieur de sa maison à la pluie incessante et aux vents de catégorie 4 - qui ont détruit ses biens et causé de graves dommages à tout, des planchers aux cloisons sèches. N'ayant pas les moyens de faire des réparations, M. Rogers est resté pendant quatre ans et demi dans des conditions de vie dangereuses et s'enfonçait de plus en plus dans le désespoir lorsqu'il a entendu frapper à la porte.

M. Rogers a ouvert la porte. En entendant son histoire, l'équipe de SBP a compris qu'il était sur le point d'atteindre son point de rupture. Elle a donc pris des mesures immédiates.

Les membres de l'équipe ont recommandé le programme de reconstruction par les propriétaires occupants de la SBP, qui fait appel à des bénévoles, à des dons de charité et à des subventions pour permettre aux survivants de réintégrer leur logement et leur communauté après une catastrophe. Quelques semaines plus tard, la SBP a appelé M. Rogers pour lui annoncer que sa demande avait été approuvée. "Ils m'ont donné un coup de fouet... ils m'ont vraiment fait comprendre que le monde dans lequel nous vivons est bon", a-t-il déclaré. Le lendemain de l'arrivée du SBP à sa porte, M. Rogers a commencé à marcher sur la piste près de sa maison, donnant ainsi le coup d'envoi d'un renouveau de sa santé physique, mentale et émotionnelle. Au fur et à mesure des travaux, il s'est réjoui chaque jour de la présence de bénévoles - en particulier, selon lui, de nombreux jeunes pleins d'énergie - qui travaillaient avec détermination en son nom.

La fête de bienvenue à la maison a été un moment de fierté pour tout le monde - et surtout pour M. Rogers, qui a déclaré qu'il se sentait comme "un nouveau John". Il reconnaît que le SBP lui a donné la clé d'un état d'esprit qui l'a mis sur la voie de la guérison. "Aux travailleurs, continuez à faire cela - continuez à faire cela, parce que vous apportez beaucoup à la vie de quelqu'un.

A quoi ressemble le succès ?

SBP sera aux côtés des Houstoniens jusqu'à ce que notre aide ne soit plus nécessaire : en d'autres termes, sur le long terme. Notre travail - qui est en grande partie un effort commun - ne serait pas possible sans le soutien crucial de nos partenaires financiers, de nos donateurs et de nos bénévoles, que nous ne remercierons jamais assez pour leur soutien infatigable. Leur engagement envers tous les survivants des catastrophes se répercute au-delà des murs des maisons nouvellement reconstruites et dans les communautés qu'ils servent, en redonnant de l'espoir et en reconstruisant les réseaux sociaux et familiaux, tous essentiels au bien-être de la communauté.

Nous tenons à exprimer notre immense gratitude aux donateurs et organisations partenaires suivants, en particulier à la Fondation JJ Watt pour son énorme soutien :

Grâce au dynamisme et à l'engagement de l'incroyable équipe de SBP et à la générosité de nos héroïques partenaires et donateurs, SBP parviendra à ses fins. Nous ramènerons Houston à la maison.

Références

1. Texas Housers, 3 août 2023

2. NOAA, 2023